篆体印要横平竖直写，笔画粗细均匀，像小篆字帖那样。印文要刻成阴文，盖出来才反过来是正的。比如“福”字篆体印，笔画要像曲线，两边加衬线。

篆体是秦朝统一文字后的规范写法，印章用阴文是为了防伪和美观。据《中国篆刻大辞典》统计，明清时期90%的官印用小篆阴文，因为笔画清晰易辨识。篆刻师傅说，篆体印横画多带波磔，竖画末端微曲，这样盖出来才像玉玺。比如“乾隆”二字篆体印，中间横画比两边长0.3毫米，显得稳重。刻的时候要先用刀尖勾轮廓，再填实，这样印面才平整。有人试过用阳文盖，结果笔画重叠，像“龙”字第三笔会盖成两道线。所以现在学篆刻的，第一步就是练小篆阴文，像王昌龄刻的“寿”印，笔画间距严格按《说文解字》规定，误差不超过0.1毫米。