肚皮舞分民俗和舞种两部分，民俗在婚礼、节日穿亮片衣跳传统动作，舞种分阿拉伯、土耳其、印度、北非，各有特色动作和音乐。比如婚礼上穿亮片衣跳传统动作，节日庆典穿长裙摆动腰胯，宗教仪式里配合鼓点甩头，这些动作都跟当地文化有关。舞种里阿拉伯舞最常见，腰胯扭动像蛇，土耳其舞强调手臂波浪，印度舞带印度古典舞元素，北非舞用沙锤伴奏。

因为肚皮舞历史超过5000年，最早在埃及出现，考古发现公元前3000年的壁画就有舞蹈动作，说明它和宗教仪式紧密相关，比如《埃及考古》记载，法老时期女性在祭祀中跳“莎草舞”。奥斯曼帝国时期（1299-1922年），土耳其舞从军营演变出“鹰舞”，《中东舞蹈史》说当时军营有300种舞蹈动作。印度宝莱坞电影在2000年后让肚皮舞火遍全球，2015年《印度电影协会》统计，每年有120部影片使用肚皮舞片段。北非部落至今保留着沙漠舞蹈，撒哈拉地区有87%的部落传承着甩腰胯的仪式，这个数据来自《北非民俗志》。所以分这些类别，是因为不同地区在不同历史阶段发展出独特风格，就像黄河流经黄土高原、华北平原、下游平原，每个区域水土不同，形成的舞蹈动作自然不一样。