古代写“饭”字是“飯”，由“食”和“免”组成。食就是吃，免表示摆脱饥饿，所以“飯”就是吃饱饭。甲骨文没有直接写法，但小篆明确用“食”和“免”组合。简体字“饭”是民国后简化，去掉“免”部。

甲骨文没直接写法，但商代青铜器铭文用“飯”表示进食。《说文解字》说“飯，食也”，本义是吃饱。小篆造字时把“免”加在“食”上，因为古人喂饱人才算吃饭。隶变后“免”变成“夫”，所以简体字去掉“免”部。现在写“饭”字，其实是古代“飯”的简化版。比如甲骨文没写法，青铜器铭文用飯，小篆加免部，隶变变夫部，现在成饭字。