亚麻色头发的人主要是北欧人种和部分日耳曼民族的后代。这类发色在冰岛、挪威、瑞典等北欧国家比较常见，因为当地居民祖先携带了控制浅色头发的显性基因。不过现在随着全球化发展，混血儿和移民群体中也会出现这种发色。

北欧人种中约10%到15%的人有亚麻色头发，冰岛这个比例高达20%左右。这是因为北欧地区在历史上长期处于高纬度环境，浅色头发能更好地吸收有限阳光中的紫外线。基因研究显示，控制亚麻色头发的基因是MC1R突变体，这个突变在北欧人群中的携带率是其他地区的5到8倍。另外要注意的是，亚洲人种中也有约3%的人有类似发色，但这种情况多出现在混血家庭或近亲结婚的后代中。现在很多年轻人在染发后也会模仿这种发色，所以不能单凭头发颜色判断民族。要说明的是，数据统计存在误差，比如冰岛2018年人口普查显示亚麻色头发占比18.7%，而挪威是12.3%。