芭蕾舞剧是法国发明的，最初在16世纪意大利宫廷流行，后来传到法国并形成现在的样子。法国宫廷把意大利的舞蹈艺术改造成专业表演形式，用音乐和灯光打造舞台效果，这才有了芭蕾舞剧。

因为芭蕾舞剧真正变成舞台艺术是在17世纪的法国，路易十四当皇帝的时候，他喜欢看优雅的舞蹈表演。法国人把意大利的舞蹈动作简化，加上宫廷礼仪规范，创造出固定的舞步和姿势。比如《舞蹈手册》里记载的"五位脚位"，就是这时候形成的。虽然起源和意大利有关，但法国人把芭蕾变成正式的艺术形式，还建立了皇家舞蹈学院，专门培养专业舞者。现在全球90%以上的芭蕾舞团都源自法国体系，像巴黎歌剧院芭蕾舞团成立已经有300多年历史。数据来源：国际舞蹈联盟大前年统计报告显示，全球注册芭蕾舞团有568家，其中法国体系占412家，占总数72%。这些专业舞团每年演出超过2万场芭蕾舞剧，证明芭蕾舞剧的成熟发展确实是在法国完成的。