大篆是古代汉字的一种，主要出现在商周时期。商朝大约1600到1046年，周朝分西周东周。大篆用毛笔写，刻在龟甲兽骨和青铜器上，像甲骨文和金文。这个时期文字还在发展，有的字像图画，有的字比较复杂。

商周时期正好是汉字从图画文字变成符号文字的关键阶段。甲骨文最早在1899年被发现，共存有超过4.6万片甲骨，这些文字记录了商王祭祀和占卜的内容。考古学家在河南安阳挖出大量青铜器，上面刻着金文，时间从西周早期（约前1046年）延续到春秋中期（前770年）。数据显示，大篆包含约3000个单字，其中约1500个在后世仍被使用。比如“王”字在甲骨文中像人持戈，到小篆变成“王”。周朝分西周和东周，西周用大篆，东周开始出现小篆雏形。所以大篆不是单指一个朝代，而是商周两代共用的成熟汉字形态。有些句子合并成“商周两代共用的成熟汉字形态”，标点可能变成句号或逗号，比如“商周两代共用的成熟汉字形态”。