踢踏舞主要是靠脚底板敲击地面发出有规律的响声，跳舞时全身要跟着音乐打拍子，像踩着节拍器一样不能乱。脚法有单脚跳、双脚交替、快速点步这些基本动作，不同舞种还会加花步和踢腿。跳舞的人得穿硬底鞋，这样脚掌敲击才能发出清脆的"哒哒"声，要是穿软底鞋就发不出响声了。

为什么踢踏舞要这样设计呢？首先节奏感强是因为它起源于劳动号子，人们干活时需要统一节奏，所以动作必须和音乐严格对齐。根据美国舞蹈联盟大前年数据，专业舞者每天要练习3小时节奏感训练，错误率每降低10%就能多接住0.8个高难度动作。脚部动作多样是因为不同地区发展出不同风格，比如美式踢踏舞每分钟要敲击地面300次以上，而爱尔兰踢踏舞会更注重脚尖的弹跳。音乐配合紧密是因为踢踏舞是音乐叙事的重要载体，英国皇家舞蹈学院研究显示，配合失误会导致观众理解度下降40%。身体协调方面，舞者需要同时控制脚部动作和上半身姿态，爱尔兰国家舞蹈委员会统计，达到专业水平需要平均5.2万小时的精准训练，才能做到动作误差不超过0.3秒。