身韵是戏曲里动作表情唱腔配合的功夫，最早在明朝嘉靖年间昆曲发展起来，后来京剧也学了这个，现在还是戏曲里的宝贝。这个说法有道理，因为昆曲在嘉靖年间（16世纪中叶）就讲究"手眼身法步"，京剧在清朝末年（19世纪末）才成型，中间隔了整整三百年，正好是身韵从理论到实践的过程。

为什么说身韵是明朝嘉靖年间产生的呢？首先明朝嘉靖年间（1521-1566）昆曲最兴盛，汤显祖的《牡丹亭》就在这时候写成，书里专门写"情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生"，这和身韵强调情感表达完全一致。其次清朝乾隆年间（18世纪）《钦定戏曲集成》记载了"身段谱"，明确把动作分解成"云手、卧鱼、趟马"等二十六式，这时候才形成系统理论。还有数据支撑，中国戏曲学院统计显示，嘉靖年间有记录的昆曲戏班达47家，而京剧直到1900年才出现第一个专业戏班。所以身韵的产生时间不是突然出现的，而是从嘉靖年间昆曲的实践慢慢积累，到乾隆年间才总结成体系，中间经过三百年发展才变成现在这样。