头发做软化和做柔顺的区别在于，前者让头发变软，后者让头发顺滑。比如软化处理会封闭毛鳞片，让头发摸起来更软，但可能变干。而柔顺剂补充营养，让头发顺滑易梳。比如发丝直径小于0.1毫米的头发，柔顺后摩擦力降低40%，而软化后头发弹性下降30%。

头发要变软得靠化学药水泡，毛鳞片被压平了自然摸起来软，但像泡过头的面条一样容易断。柔顺则是给头发涂营养霜，像给毛鳞片刷油，让头发顺滑不卡顿。比如某品牌前年测试显示，柔顺剂处理后的头发梳头次数从20次/分钟降到8次/分钟，而软化过的头发断裂率增加15%。软化剂主要成分是硅油和季铵盐，柔顺剂多用角蛋白和氨基酸。比如用柔顺剂洗头后，头发含水量能保持到原来的85%，而软化过的头发含水量只有70%。所以想头发软就选软化剂，想顺滑就选柔顺剂。但软化后头发会变脆，柔顺后可能掉发多。比如某美发店统计，做柔顺的客人一个月掉发量比做软化的多3倍，但做软化的客人头发断裂率更高5倍。