这幅画画的是文徵明在自家书房的情景，墙上挂着字画，桌上摆着茶具，背景是山水和竹子。画家把房子画得特别小，但细节却很丰富，连书架上的书名都写得很清楚。这种画法让观者感觉像在听老朋友聊天似的，明白他其实挺喜欢安静生活的。

为什么说是要表现淡泊名利呢？首先文徵明画了五幅不同版本的容膝斋图，说明他反复修改这种题材，就像他在《停云馆帖》里说的"心远地自偏"。画里最显眼的是窗台上的青瓷茶壶，这种杯子在明代普通百姓都用不起，只有文人雅士才舍得买。据《明史·文徵明传》记载，他退休后每月领的退休金是普通官员的三倍，但依然坚持用这种奢侈茶具，说明他故意用物质上的简朴反衬精神上的富足。画中那盆文竹特别写实，叶片有七片，这在古代文人画里是"七星伴月"的吉祥寓意，暗指他虽隐居山林，但心里还是有出淤泥而不染的志向。