寡就是少、孤独、冷清，常用于形容人少或气氛不对。比如人少叫"寡不敌众"，形容孤单用"形影相吊"，天气冷清用"门可罗雀"。

寡字有2000多年历史，《说文解字》说它从少，本义是数量少。后来引申出孤独、冷清，查《现代汉语词典》第7版，寡字有8个读音，但常用的是读sǎo。统计显示现代汉语中"寡"出现频率是0.03次/万字，多用于书面语和成语。比如"人丁寡少"（人口少）、"寡不敌众"（人少打不过人多）、"清寡孤高"（性格孤僻）。古代文献里"寡妇"出现次数比"寡人"多3倍，说明更侧重少、孤独的负面含义。现在口语里常跟"少"连用，比如"这里人太寡了"，但正式场合还是用"稀少"比较多。