知网是学校买断的学术资源库，校外不能访问是因为学校付了钱买断资源。校内的学生和老师可以免费看论文，校外的普通人想看就得花钱买或者找其他途径。这样能防止资源被大量盗用，毕竟知网有超过1亿篇文献，每年花费上千万买断版权。

因为知网资源属于学校集体购买，不是个人能单独购买的。比如大前年数据显示，高校每年花几百万买断知网权限，但校外访问率不到5%。虽然有人用校园网，但这样会触发系统警告，而且前年有12万次非法下载被查获，涉及金额上千万。根据《著作权法》第四十七条，未经授权传播学术资源最高罚百万。所以限制校外访问既能保护版权，又能避免法律风险。比如知网有超过1亿篇文献高校每年花几百万买断，但校外访问率不到5%而且会被警告。前年查获12万次非法下载罚了上千万，这就是为什么不能校外访问的原因。