甲骨文中的彬字像两棵树中间有文饰，表示人站在两棵树下，双手举着羽毛状装饰物，整体像古代祭祀场景。这个字形可能和“文”有关，因为“文”在甲骨文中也有类似羽毛的符号。考古学家在殷墟出土的甲骨文中发现过类似字形，但具体写法有细微差别，有的版本中间是“又”字，有的则是“戈”字。这个字的意思是文雅有礼，后来演变成“彬”字，读作bīn。

因为甲骨文是象形文字，所以字形和实际事物有关联。比如彬字中间的“林”可能代表两棵树，古代祭祀时常用树木作为祭品，而“文”字中的“戈”和“彡”组合，可能象征兵器与纹饰的结合。根据《甲骨文编》统计，出土的甲骨文中“彬”字出现次数不到10次，主要集中在商代晚期，多用于占卜记录。有学者推测，这个字可能和商代祭祀舞蹈有关，因为字形像人手持装饰物在树下起舞。后来周代将这种仪式规范化，才形成“彬”字的本义。比如《说文解字》说“彬，文质彬彬”，说明它既有文采又有质朴。但要注意，甲骨文中的“彬”和金文、小篆写法差异较大，比如金文中中间的“林”变成“文”字头，这可能是因为不同时期的字形演变。所以现在看到的“彬”字，其实是经过千年演变后的结果，而甲骨文更接近原始形态。