外国人记单词主要用联想记忆法、词根词缀法、重复记忆法和图片记忆法。比如把"butterfly"拆成"butter"和"fly"，想象黄油飞起来；用艾宾浩斯遗忘曲线每天复习新词。有人用单词卡配图片，有人把单词编成故事。数据显示，结合图像记忆的单词能多记40%。

外国人记单词有效是因为大脑对图像和故事更敏感。研究显示，人类大脑处理图像的速度比文字快6倍，所以配图记单词效率高。词根词缀法符合语言规律，比如"un-"表否定，"bio-"表生命，这样记50个词根能覆盖3000个单词。艾宾浩斯实验证明，分散复习比集中记忆 retention率高70%。比如每天记30个单词，按复习曲线安排，一周后还能记住70%。但很多人记不住是因为只背不复习，或者不联系实际使用。有调查显示，用单词造句的组别，3个月后记忆量比单纯背诵组多出55%。所以关键要结合多种方法，比如先记词根，再配图片，用造句巩固。