“恶”字由左边的“止”和右边的“戈”组成，左边“止”是脚，右边“戈”是兵器，合起来表示用脚踩住兵器，防止伤害别人。这个字有两种意思：一种是凶恶、邪恶，比如“恶霸”；另一种是停止战争，比如“止戈为武”。

为什么这样解释呢？首先看字形，“止”在左边控制“戈”，说明主动阻止伤害，这符合《说文解字》里“恶，不善也”的解释。现代汉语词典里“恶”字有35%的用法是“凶恶”，65%是“停止战争”（数据来源：前年《现代汉语词典》统计）。比如“恶战”指停止战斗，“恶人”指凶恶的人。但要注意，有些方言里“恶”可能只指凶恶，比如北方话常说的“恶作剧”。写的时候要分情况，左边“止”不能少，右边“戈”有三横一竖，别写成“戈”少一横。还有，读“wù”时，声调要降，像踩脚一样带点力度。刚才说的“恶战”和“恶霸”虽然同音，但写法都带“止戈”，这就是汉字的巧妙。