民国以前是清朝，清朝是中华民国的前身。民国从1912年成立到1949年结束，中间换过北洋、国民等政权，但整个时间段里中国还是被算作中华民国时期。清朝从1644年入关到1912年退位，正好是民国以前的三百年历史。

民国以前是清朝，因为清朝结束直接导致民国建立。清朝灭亡于1912年，当时清朝末代皇帝溥仪退位，把国家权力交给孙中山领导的中华民国临时。清朝灭亡后，虽然北洋军阀和交替掌权，但直到1949年新中国成立前，中国一直处于民国时期。清朝灭亡到民国成立只有两年时间，中间还有军阀混战时期，但整体上民国是清朝之后的国家形态。清朝灭亡时全国人口约4亿，疆域347万平方公里，这为民国时期的社会变革提供了基础条件。