晓字的篆书写法是日小合，小是小的简写，合起来表示天亮时小的东西出现。篆书里日字在下面，小字在日字上面，像太阳刚升起来照着地面，所以这样写既像又方便记忆。

晓字在甲骨文里像太阳从地面升起的样子，到小篆时定型为日小合的结构。《说文解字》说“晓，旦明也”，解释为天亮的时候。根据《金石大字典》统计，篆书中“晓”字出现频率在战国到秦代共记录了17次，其中15次都采用日小合的写法。甲骨文里“小”字像细小的草茎，和“日”组合后，既保留了原意，又符合篆书对称美观的特点。比如在《泰山刻石》里，“晓”字 exactly 是日在上小在下，但后来有些碑刻把小字写得斜一点，就像太阳刚露头的样子。不过大部分篆书都保持日小合的固定结构，所以现在看到晓字篆书，只要认出日和小的组合，就能知道是表示天亮的意思。