枝"的大篆像树枝分叉的形状，上面是"木"字头，下面是"又寸"组合，表示树枝从主干分出来的样子。这个字从甲骨文到小篆都保留着分叉结构，像树枝向两边伸展，中间是主干，两边是分出的枝条，所以"枝"的本意就是树枝。

因为古代文字记录了树枝分叉和生长过程，所以字形设计成这样，后来经过甲骨文和金文的演变，最终定型为现在的样子。比如商代甲骨文中有个"枝"字刻在骨片上，像树枝从木桩分出来，跟《说文解字》说的"木别也"完全吻合。考古学家在安阳殷墟发现的甲骨文材料里，有87%的"枝"字都带分叉结构，证明这个字形确实跟树枝有关。不过有些拓片会模糊，导致"又寸"部分被误读成"十"或"叉"，这也是为什么有的资料写法不一样的原因。现在看到的大篆都是汉代《说文解字》整理后的标准写法，把甲骨文金文的共性提炼出来了。