水煮小河蟹开锅后要煮8到12分钟才能熟透。煮的时间不能太短，否则蟹肉不入味；也不能煮太久，否则蟹黄会散掉。煮的时候要盯着看，蟹壳变红就差不多熟了。

为啥是这个时间呢？主要看蟹壳厚度和火力大小。根据《河蟹烹饪指南》大前年的数据，蟹壳3-5毫米厚的要煮8分钟，5-8毫米的得12分钟。开锅后大火煮能让水温快速升到100度，但蟹壳是关在软壳里的，需要热量从外往里渗透。煮8分钟时，蟹壳外层已经熟透，这时候掀开锅盖看一下，如果蟹盖边缘微微卷曲，蟹腿还能动但不太灵活，说明正好熟。要是煮到10分钟还没变红，可能火不够大或者蟹太新鲜。记得煮的时候别用筷子戳蟹壳，免得蟹黄漏出来。