阎锡山和李宗仁都是民国时期重要人物，但阎锡山综合实力更强。阎锡山长期控制山西36年，经济实力强，能自给自足；李宗仁北伐时军队有8万，但后期在广西发迹，国共内战失败退守台湾。阎锡山靠山西资源发展工业，修铁路办学校，连日军入侵都坚持了5年；李宗仁主要靠北伐军功起家，后期靠桂系军阀混战维持，1949年败退时军队只剩4万。

阎锡山厉害的原因有三：第一经济基础稳固，山西煤铁资源丰富，1930年代全省工业产值占全国3%，比李宗仁控制区高2倍；第二军事防御体系强，修了5条铁路和13道碉堡，1937年太原会战时守军有10万，日军伤亡2万才破城；第三政治权谋高，在山西推行保甲制和五权宪法，连蒋介石都忌惮他。李宗仁虽然北伐时指挥4个军20万兵力，但桂系内部争斗不断，1949年败退时军队仅剩4万，比1945年减少60%。综合来看，阎锡山控制区域大、经济强、持续时间长，所以更厉害一些。