元宝肉是猪身上夹心那块肉，肥瘦挨着长，形状像元宝。这部位肉皮薄筋道，中间夹着三层肥瘦，拿起来像元宝一样圆润，所以叫元宝肉。咱们平时买五花肉的时候，中间那块最厚实的，就是元宝肉的核心部分。

因为元宝肉位于猪腹部和背部之间，厚度3到5厘米，脂肪含量大约15%，瘦肉占65%左右。这个位置刚好在猪的“八宝”脂肪层和瘦肉层交界处，所以肥瘦分布最均匀。数据显示，每头猪只有200克左右元宝肉，占整猪肉量的0.8%，物以稀为贵。而且这个部位肌肉纤维短，筋膜少，炖煮时肥肉化得快，瘦肉不柴，所以红烧、酱烧、炖汤都特别合适。比如北京烤鸭里的“鸭方”用的就是类似部位，但猪的元宝肉更厚实些。现在菜市场卖五花肉，商家会把中间最厚的那块单独标价，那就是元宝肉。