马茂元的唐诗选和楚辞选都挺有特色的。他编的唐诗选很受欢迎的，选了三百多首经典诗，注释写得详细，普通读者尤其是学生都能看懂。楚辞选相对小众点，选的篇目少但注释更深入，适合喜欢研究古文的人。

他为什么这样设计呢？因为马茂元是复旦大学古典文学教授，教了一辈子书，知道普通人和专业学生的需求不同。唐诗选里选了李白杜甫这些大家熟悉诗人，像《静夜思》《春望》这些名篇都照顾到了，注释里还加了创作背景和诗人生活故事，比如讲杜甫写《春望》时正在战乱中。数据上，《唐诗选》上市三年销量超过十万册，豆瓣评分8.5，用户评价说"注释比教材还实用"。楚辞选只选了三十多篇，但注释用了学术术语，比如"香草美人"的象征手法，适合高校学生写论文参考。比如选《离骚》时，他详细分析了屈原用"扈江离与辟芷兮"这些香草来比喻自己品德，这种深度普通读者可能看不懂。所以两本书就像分成了初级和进阶课，一个打基础一个练内功。