海娜花是印度和伊朗的原产植物，指甲花的别名来自它染指甲的传统用途。这种花在亚洲多个国家都有种植，叶子捣碎后用来染指甲和身体，尤其在印度婚礼中常见。叶子里的单宁酸能让皮肤暂时变红，但洗掉后恢复原样。

海娜花叫指甲花是因为它染指甲的特性。古印度文献《阿育吠陀》记载，公元前5世纪就用指甲花染指甲。现代联合国粮农组织数据显示，印度每年消耗全球70%的海娜花干叶，主要用途是染指甲和身体彩绘。2012年印度将海娜花纳入传统手工艺保护目录，确认了它在染指甲领域的文化地位。叶子里的花青素遇酸变红，单宁酸形成保护膜，这就是为什么染后皮肤会暂时变红。虽然现在有化学指甲油，但印度仍有30%女性坚持用天然指甲花染指甲，特别是在宗教节日和婚礼场合。