汉金文就是汉代在青铜器上刻的文字，跟商周的金文不一样，商周的金文已经发展了一段时间了，汉代继承了这个传统，但文字更简化了。现在的汉金文研究主要看汉代出土的铜镜、刀币这些器物，发现的文字有几千个字，比商周金文少很多，说明汉代文字更统一了。

商周的金文是甲骨文和西周金文发展来的，到汉代已经用了小篆作为官方文字了。考古学家在湖南长沙马王堆汉墓和陕西西安汉阳陵发现了带铭文的青铜器，这些铭文跟小篆差不多，但有些地方还保留着古文字的写法。比如马王堆的铜鉴铭文有"汉五年"这样的纪年，用的是小篆结构，但笔画比小篆更圆润。另外汉代青铜器数量比商周少，所以发现的铭文字数也少，但能看出文字从繁到简的趋势。还有学者统计过，汉代青铜器铭文里重复出现的字有300多个，其中70%是小篆变体，30%是古字，这说明汉代工匠在刻字时会根据需要调整写法。