沈字的篆书写法是“亻”加“水”，甲骨文里人站在水里，表示沉没或浸泡。这个结构传承到小篆，变成“沈”字，左边单人旁右边三点水，整体像人在水中漂浮。古人造字用象形法，把动作和场景画出来。

首先甲骨文中的“沈”字由“亻”和“水”组成，甲骨文里人站在水里，表示沉没或浸泡，这个结构传承到小篆。根据《甲骨文编》记载，商代甲骨文中“沈”字出现12次，均与水相关活动有关。考古发现商代青铜器铭文里，“沈”字结构稳定，单人旁紧贴三点水，说明当时造字注重空间关系。小篆定型后，笔画变圆转，但“亻”和“水”的位置没变，符合汉字六书中的形声造字法。比如“沈”字右边三点水表意，左边单人旁表声，但实际是象形字，因为最初没有抽象化。现在博物馆里商代甲骨文拓片都能看到这个结构，证明古人用最直观的方式记录生活场景。