小篆体字是秦朝统一后的标准写法，每个字都像小圆圈套大圆圈，横平竖直像写数学公式。字典里的小篆字要对照现代字才能看懂，比如“日”字在字典里画个圈，旁边写“太阳的符号”。

秦朝公元前221年统一全国，把各地文字改成统一的小篆，就像现在全国用普通话一样。考古发现秦朝竹简有3000多个小篆字，比战国的篆书更整齐。字典里的小篆字都是按偏旁分类的，比如“水”字旁的字都放在一起，方便古人查字。现在的小篆字典还有《说文解字》这种权威书，里面详细解释了每个小篆字的写法和意思。比如“王”字的小篆像两个土字叠起来，表示“土王天下”，这种造字法叫象形字。但有些字小篆和现代写法差别大，比如“车”字小篆像两个轮子中间加个横杠，现在写成“车”就简单多了。考古学家用碳14测过秦简，发现小篆字写错了会直接划掉重写，说明当时很重视统一写法。