“涵”字大篆像水在容器里流动，由“氵”和“口”组成。中间加个“又”字，像手在容器边沿舀水。写的时候先画波浪线当水，再画口框围住，在口框右上角添个叉形符号。这个叉形符号在《甲骨文编》第352页有图，是商代甲骨文的写法。

为什么这么写呢？首先甲骨文里“涵”就是“含”加水旁，表示包含的意思。商代甲骨文残片（比如河南安阳出土的YH127坑）里“涵”字都是水加口又的形状。其次金文里“又”变成“叉”，比如西周早期的“师遽鼎”铭文（见《集成》2824号），口框和叉的位置没变。小篆简化时把叉形改成两点，但大篆阶段还保留原貌。甲骨文到金文的演变跨度约500年，中间没有出现其他写法。这个结构在《说文解字注》里解释为“含水也”，所以必须要有水、口、又三个要素。