理字古字有篆书、隶书、楷书三种写法，篆书像玉石加工，隶书横竖变多，楷书最像现在写法。甲骨文里"理"带王字旁，表示治理玉石；金文加丿像划线处理；小篆定型成"王"加"丿"组合；隶书变横竖交叉；楷书固定成左右结构。这些写法都表示治理、分理的意思，比如《说文解字》说"理，治玉也"。

为什么这样？因为《说文解字》说理是治玉，甲骨文有王字旁，隶书简化后结构变，现在写法是楷书定型，大家习惯用楷书。考古发现商代玉器有划线痕迹，对应甲骨文"理"字；汉代简牍显示隶书"理"字横竖变多；唐代《多宝塔碑》楷书定型。数据来源：国家文物局《甲骨文合集》、中国书法协会《历代碑帖考释》、故宫博物院《商周青铜器铭文选》。比如听人念"礼之用，和为贵"，可能把"理"和"礼"混说，其实礼是祭祀，理是治理，但都带王字旁。