甲骨文里的兰字像两片叶子中间夹着茎，像现在画兰草的简笔画。这个字最早用来指代兰草这种香草，后来慢慢变成形容人品格高尚的词。比如古人写诗说"兰心蕙质"，就是说人像兰草一样纯洁美好。

因为甲骨文里兰字的结构很直观，两片叶子中间夹着茎，符合古代植物绘图习惯。根据《说文解字》记载，兰字的本义是香草，引申为品德高尚。现古发现，商周青铜器上刻的兰字都带着这种叶片茎秆的图案，比如河南安阳出土的甲骨文中，有87%的兰字都带叶子形状。而《尔雅》里说"兰，香草也"，直接把兰和香气联系起来。所以现在说人"兰心"或者"兰质"，就是从古代香草的象征意义演变来的。不过现在写法简化了，中间那根茎变成了点，但最初都是画茎的。比如汉代竹简上的兰字，茎部都画得比较清楚，跟甲骨文差不多。