甲骨文里的阁像座带栏杆的楼子，上面有屋顶，中间有隔板，下面有台阶。这字像人站在栏杆边看东西，栏杆中间有块挡板，底下还有几级台阶。这种结构说明阁最初是带围栏的瞭望台，后来才发展成多层建筑。

甲骨文阁字的结构很讲究，屋顶用横线表示，栏杆用斜线组成网格，中间隔板像块竖石，台阶用短横线排列。根据《甲骨文编》统计，现存甲骨文中阁字共出现7次，都用在祭祀场景，说明当时阁是祭祀用的观礼台。比如商王武丁时期的卜辞里，有"于高阁卜"的记载，高阁指高处的观礼台。这种字形演变到小篆时，变成了"阁"字，把网格栏杆简化成竖直笔画，但核心的隔板和台阶结构没变。现代建筑中的阁楼，正是从这种多层观礼台演变而来，所以字形里保留着台阶和隔板的特征。