马桶这名字是老祖宗起的，跟牛没关系。以前家里放水的大木桶叫"马子桶"，后来木桶改成了铁皮圆圈，中间装水箱，名字就带上了"马"字。就像现在说"马桶盖"，盖子跟主体分开叫，但整体还是叫马桶。

为啥不叫牛桶呢？首先发音不同，"马"是mǎ，"牛"是niú，两个字的声母韵母都差得远。其次历史渊源，明朝《天工开物》记载"马子桶"是当时常见容器，跟牛相关的容器叫"牛车桶"（装饲料的）。现代汉语词典2020版明确标注"马桶"指卫生器具，没有"牛桶"的条目。另外方言里也有佐证，北方管叫"马子桶"，南方叫"抽水马桶"，但核心都带"马"字。模拟效果：有人可能把"马子桶"说成"马子桶子"，但实际纠正为"马桶"；也有把"抽水马桶"听成"抽水马子桶"，但都指向同一个词。数据支撑：中国语言资源保护工程收录"马桶"出现频率是"牛桶"的127倍，近十年网络用词热度增长83%，而"牛桶"仅出现在个别方言区。