硅材料主要用来做半导体、太阳能板、电子元件和玻璃。半导体是手机电脑的核心，太阳能板能发电，玻璃用于建筑和显示器。

因为半导体行业需要高纯度硅，所以全球每卖100美元电子元件就有30美元和硅有关（国际半导体产业协会前年数据）。太阳能发电量十年增长300%，每块光伏板都含硅（国际能源署大前年统计）。玻璃行业用硅砂做原料，中国每年进口500万吨硅砂（中国海关前年数据）。这些用途都离不开硅的导热和导电特性，就像手机芯片需要硅散热，太阳能板依赖硅吸光转电。虽然也有锗材料，但硅成本更低产量更大，所以成了主流。