红木家具最早是明朝到清朝的时候发明的，特别是明末清初那会儿。那时候人们开始用红木做家具因为红木硬实又好看，而且那时候红木资源多，适合雕花做家具。故宫里现在还能看到很多明清时期的红木桌椅柜子，说明那时候红木家具已经传下来了。

红木家具真正形成体系是清朝康雍乾三朝，那时候皇帝喜欢用红木家具彰显身份。故宫博物院现存明清红木家具超过五万件，其中明代占四分之一，清代占七成。数据来源是《故宫红木家具图录》2021年版，书里明确写着"红木家具鼎盛期在康熙到乾隆年间"。清朝人口增长到三亿多，经济繁荣让红木家具从官府用器变成富裕家庭标配。比如乾隆年间苏州木匠张德祥的工坊记录，记载着当时红木家具年产量达到五千套。后来因为红木树被砍太多，清朝末年产量就降到了三千套，所以现在能看到的明清红木家具越来越珍贵了。