丹顶鹤头顶那个红是它们求偶和标记领地用的。这抹红像小旗子似的飘着，白天黑夜都能看见。年轻鹤子还没长红顶得用黑羽毛凑合，等到发情期红顶就冒出来了。红得越鲜艳说明身体越健康，雌鹤一看就知道能生健康蛋。

红顶丹顶鹤繁殖成功率比普通鹤高30%呢。科学家在东北保护区跟踪了五年，发现红顶深的鹤每年孵出雏鸟的概率是75%，红顶浅的只有45%。红顶颜色和体内激素水平有关系，发情期激素涨了，血液里的红细胞携氧能力也强，这样鹤飞行时头顶血管才能供上足够血，让红顶保持鲜亮。小鹤出生后三个月就开始练习红顶，跟着父母转圈圈，把红顶当信号灯用。有个纪录片拍到过，三只小鹤排着队转圈，红顶跟着一起一伏，像跳集体舞似的。