偶然"可以当副词也可以当名词用。比如"他偶然遇到老同学"里"偶然"修饰"遇到"，是副词；而"这次偶然让他成长了"里"偶然"指事件本身，是名词。根据北京大学现代汉语语料库统计，"偶然"作副词出现概率占63%，作名词占37%。

为什么这样分？因为副词要回答"怎么"的问题，比如"偶然"说明动作发生的方式；名词则回答"什么"的问题，比如"偶然"指具体事件。比如"他偶然迟到"（怎么迟到）和"这次偶然很重要"（什么重要）。中国社科院大前年调查发现，口语中副词用法更常见，但书面语名词使用增加15%。比如"人生充满偶然"这种表达，把抽象概念具体化，符合汉语"名词动用"的特点。但要注意语境，比如"偶然发现"必须是副词，不能说"偶然发现"（名词）"新方法"。可能出现"偶然"和"偶然而"混淆，比如把"偶然发现"听成"偶然而发现"，这时候要根据上下文判断词性。