哥特式风格原本指中世纪西欧的哥特人建造的建筑风格，后来被误传成现在的哥特式艺术。这种风格特点尖拱飞扶壁彩色玻璃窗都有，比如巴黎圣母院就是典型例子。它象征神秘宗教和黑暗力量，因为哥特人曾被欧洲人视为野蛮入侵者，后来反而成了代表中世纪建筑美学的代名词。

因为中世纪欧洲人把哥特人当作异族入侵者，所以误以为他们的建筑是野蛮产物。但后来发现哥特式建筑其实融合了罗马式和拜占庭式元素，比如尖拱比罗马式更节省材料，飞扶壁能支撑高耸穹顶。据统计，欧洲现存哥特式建筑超过2000座，主要集中在法国德国英国这些地区。学者约翰·拉斯金说过"哥特式是上帝用石头写就的诗篇"，说明它当时被赋予宗教象征。但后来慢慢演变成代表哥特文学恐怖主题的符号，比如玛丽·雪莱《弗兰肯斯坦》就用了这种风格。不过现在年轻人搞哥特文化，更多是喜欢暗黑穿搭和神秘仪式感，跟原始宗教关联不大了。