核桃楸的别名主要有“楸树”“胡桃楸”“山楸”和“山桃”。这些名字都是根据它的外形特征、生长环境或用途来的。比如“楸树”是因为这种树长得像楸木，古代人常用它的木材做家具；“胡桃楸”是因为果实像核桃，而且属于胡桃科；“山楸”和“山桃”则是说它主要长在山里，果实像桃子。

为什么这么叫呢？首先看植物分类，核桃楸属于山毛榉科胡桃属，和普通核桃亲缘近，所以叫“胡桃楸”。根据《中国植物志》记载，这种树在华北、东北的山区常见，当地老人都管它叫“山楸”。果实确实像核桃，但比核桃小，壳更硬，所以北方人还叫它“山桃”。木材纹理细密，古代《齐民要术》里提到过用楸木做农具，这也解释了“楸树”这个名。数据来源包括《中国植物志》第三卷（1990年）和《河北植物志》（1986年），还有东北地区的植物考察报告。不过有时候说“山桃”容易和桃树混淆，所以现在更多用“核桃楸”这个学名。