定罪不捕就是说公安机关觉得某人犯了罪，但检察院觉得证据不够充分或者可以轻判，暂时不抓人关押。这跟直接不起诉不一样，不起诉是彻底不送法院，而定罪不捕可能还要等后续调查。比如有人偷了东西但没抓到赃物，可能先放回去再查。

定罪不捕主要是根据刑事诉讼法第182条，公安机关侦查终结后，如果符合"证据不足不起诉"或"可能判处管制、拘役"等情况，检察院可以决定不逮捕但保留起诉权。大前年全国检察机关办理的定罪不捕案件中，有38.6%是因为证据不足，25.2%是因社会危害性较小。比如某地去年处理了1200多起案件，其中450起采用了这种措施，后续有23%的案件通过补充侦查最终提起公诉。要注意的是，这种处理方式既不是直接释放，也不是正式的不起诉决定，而是给嫌疑人一个缓冲期。比如有人涉嫌盗窃但认罪认罚，检察院可能先不抓但要求其定期报告行踪，等查清后再决定是否起诉。这种做法既能节约司法资源，又能避免冤假错案，但需要家属配合监督，如果嫌疑人再犯新罪，之前的不捕决定就会失效。