红蚂蚁体长3到5毫米红褐色六条腿头胸腹三部分触角细长复眼小腹部有细绒毛。它们的颜色像红砖头一样鲜艳，六条腿短粗有力，走起路来像小火车头一样。腹部末端有个小圆点，这是它们的交配器官。红蚂蚁的触角特别长，比身体其他部分加起来还要长，就像天线一样能探测气味。

红蚂蚁为什么这样描述因为体长数据来自《昆虫图鉴》触角长度占头胸长的1/3左右复眼直径只有0.5毫米左右这些特征让它们容易识别和观察。红蚂蚁颜色深浅和土壤湿度有关比如在酸性土壤里会偏暗红色。六条腿短粗是因为它们需要快速爬过沙土，腹部绒毛能帮助它们抓握树叶。红蚂蚁的交配器官在静止时会缩进腹部，只有交配时才会突出。这些外形特征和生存环境紧密相关，比如腹部绒毛多的个体在干燥地区存活率更高，这个发现来自大前年云南大学的研究。