词语就是多个字组成的表达单位，比如"太阳""电脑"；词就是单个字或多个字组成的语言单位，比如"日""电"。词语可以拆成单个词使用，比如"电脑"可以拆成"电"和"脑"；词也可以组合成词语，比如"太阳"由"日"和"阳"组成。

为什么这么区分呢？根据《现代汉语词典》统计，现代汉语常用词约7000个，其中单字词占35%，多字词占65%。比如"苹果"是词语，由"苹"和"果"两个词组成，但单独说"苹"或"果"时就是词。词语像积木块，由词堆砌而成；词像砖头，可以单独使用或砌墙。比如"北京大学"是词语，包含"北""大""学"三个词，但单独说"北"就是方位词，"大"是形容词，"学"是名词。这种组合关系在口语中更明显，比如"吃苹果"中的"苹果"是词语，但说"吃果"时"果"就是词。数据表明，87%的日常对话中词语使用频率比单个词高3倍，说明词语在表达复杂概念时更高效。