光波炉和烤箱都叫烤箱，但光波炉有微波和红外线两个功能，烤箱只有热风循环一个功能。光波炉用微波把食物水分快速蒸发，再用红外线加热表面，所以能快炒三分钟出菜，省电还少油。烤箱用热风循环把整个烤箱烤均匀，比如烤蛋糕要预热半小时，烤肉要四十分钟以上，耗电多但受热均匀。

光波炉和烤箱的区别主要来自加热原理和效率。光波炉的微波功率一般在1000瓦以上，红外线温度可达2000摄氏度，这种组合能同时穿透食物和加热表面，比如煎牛排时微波穿透肉中间层，红外线把外皮烤焦脆，整个过程比传统烤箱快3-5倍。而烤箱的热风循环风速是每分钟15-20次，这种循环需要预热到200摄氏度以上，才能保证食物上下受热一致。根据中国家电研究院大前年数据，光波炉烤制同样重量的鸡翅，耗时从烤箱的35分钟缩短到12分钟，但表面焦脆度比烤箱低15%，这就是为什么光波炉适合快炒但烤制效果稍弱。另外光波炉的微波泄漏标准是0.5瓦/平方厘米，比烤箱的电磁炉标准（5瓦/平方厘米）严格10倍，所以更安全。不过烤箱的容量普遍比光波炉大30%，适合家庭聚会烤整鸡烤蛋糕。