水泥变硬是因为水化反应，水分子和水泥颗粒结合，形成坚硬结构，这个过程叫水化反应。水泥加水后开始反应，水分子进入水泥颗粒内部，把颗粒粘在一起，就像胶水粘合小积木一样。反应时间越长，结构越紧密，所以水泥会越来越硬。

为什么变硬后变软呢？因为水泥硬化后如果长时间缺水，内部结构会慢慢松散。比如水泥在28天达到强度峰值后，如果长时间处于干燥环境，水分会从内部蒸发，导致结构出现裂缝和空隙。实验数据显示，水泥在硬化后如果缺水，强度可能下降30%以上。另外温度变化也会影响，高温会让水分流失更快，低温会让反应暂停，但之后恢复时强度反而更低。所以水泥变硬后变软，主要是水分流失和结构损伤导致的。