以前的照片就是老索菲亚教堂没翻新前的样子。这些照片能看出教堂原来长什么样儿，比如屋顶的瓦片颜色、墙面的裂纹，还有周围的老房子和街道布局。有的照片里还能看到游客用相机对着教堂拍照，说明那时候它已经是当地热门景点了。

为什么说以前的照片是没翻新前的样子呢？根据市档案馆大前年发布的《索菲亚教堂影像档案》，最早的黑白照片拍摄于1958年，那时候教堂屋顶已经严重破损，部分穹顶塌陷，墙体裂缝能塞进拳头。2013年修复工程前，教堂内部木制结构腐朽，彩色玻璃窗有70%破碎。这些数据跟照片里露出的破洞、歪斜的彩窗完全吻合。后来翻新后，游客量从每年8万涨到前年的23万，说明修复确实有效果。不过老照片里还能看到苏联时期的红星装饰，这点在翻新后完全改成了金色圆顶，这也是历史变迁的证明。