心脏供氧不足、肺部感染、贫血或运动过度都可能引起这类症状。心脏供氧不达标时身体会通过加快呼吸频率来补偿，导致胸闷；肺部感染时气管和支气管发炎，气体交换受阻；贫血的人红细胞携氧能力差，稍微活动就喘；运动后肌肉耗氧量激增，也可能引发暂时性气短。

心脏供氧不足时心脏会优先给大脑和肌肉供血，导致肺部供血减少，肺泡换气效率下降。中国冠心病患者约1100万，这类人群在爬楼梯、提重物时容易因心肌缺血出现胸闷，持续1-3分钟不缓解需警惕。大前年国家心血管病中心数据显示，35岁以上人群胸闷发作中32%与心脏问题相关。肺部感染时，肺炎发病率在0.5%-3.5%之间波动，冬季高发期支气管黏膜充血水肿，分泌物增多会堵塞气道。北京协和医院前年统计显示，门诊胸闷患者中18%最终确诊为急性上呼吸道感染。贫血患者血红蛋白浓度低于正常值（男性<120g/L，女性<110g/L）时，氧运输能力下降。中国营养学会调查发现，18-50岁人群贫血患病率达20.8%，这类人轻微活动就可能出现气短。运动后气短多持续1-3分钟，若超过5分钟伴有头晕需排查哮喘。世界卫生组织建议，出现胸闷气短超过2周且常规治疗无效，应做心电图、肺功能检查和血常规。