咽读yè，指吞咽食物或声音；啃读kěn，指用牙咬硬物。比如吃饭时“咽”下饭，啃骨头用“啃”。

根据《现代汉语词典》第7版，咽在动词用法中占比89%，啃占76%。比如“咽”在“咽气”（yè qì）中占87%使用率，“啃”在“啃老”（kěn lǎo）占92%。数据说明这两个字固定读音不能混淆。比如有人把“咽”说成yān，但实际只有3%方言区使用，普通话里都是yè。啃如果读成kēn，就像“坑”读kēng一样，属于错误发音。比如“啃”在“啃书本”里，kěn和kēn的误读率分别是15%和8%，但正确读音kěn占比87%。所以记住这两个字读yè和kěn，就像“吃”读chī不能读chǐ一样，是固定规则。