女儿墙是屋顶的矮墙，古代为了挡风挡雨，也保护人安全。名字来自“女儿”这个说法，可能和女性地位有关，或者因为墙矮像女孩的围墙。屋顶高的话，矮墙能防掉下来东西，还能让雨水顺着瓦片流下去，不弄脏人。

因为古代屋顶高，矮墙确实有实用功能。宋代《营造法式》里写了屋顶构造，明清时期这种墙更普及。故宫有3000多米女儿墙，说明用得广。名字可能来自“女儿”指女性，或者“女”是“汝”的谐音，代表普通人。古代屋顶高，矮墙防坠物，也方便排水，所以叫女儿墙。有些地方还刻字，比如“太师壁”是更厚的墙，但一般矮墙叫女儿墙。数据说，北方屋顶女儿墙比南方高10厘米左右，因为北方风大。