新古典主义是18世纪末到19世纪中叶的，受古希腊罗马影响，强调理性、简洁，反对巴洛克和洛可可的华丽。这个时期欧洲发生了很多大事，比如法国大革命和拿破仑战争，大家觉得古典的秩序能带来稳定，所以艺术和建筑都回归了古希腊罗马的风格。比如罗马的万神殿和雅典卫城，成了设计师们模仿的对象。

因为启蒙运动兴起，大家觉得古典的理性符合时代需求，所以重新流行起来。数据表明，18世纪末欧洲有超过200座新古典主义建筑建成，法国在1803年专门成立学院推广这种风格。就像卢梭说的“回归自然”，艺术家们用简洁线条和对称结构，把巴洛克时代的复杂装饰都删掉了。比如大卫的《拿破仑加冕》就用了古典构图，连拿破仑自己都要求画师用这种风格。后来19世纪30年代达到高峰，直到工业革命带来的新艺术运动才取代它。不过现在很多博物馆的展品还是新古典主义的，比如卢浮宫的很多雕塑都是这个时期的。