甲醛可以分解，分解后变成二氧化碳和水，有时还有氧化氢。高温或紫外线能加速分解，比如燃烧时。分解过程需要特定条件，比如温度达到400℃以上，或者用紫外线照射30分钟以上。分解产物对空气污染有缓解作用，但释放速度受材料影响，比如胶合板比木地板快3倍。

因为甲醛化学性质活泼，容易发生氧化反应，尤其是在高温或紫外线的作用下，分解速度会明显加快。根据中国环境监测总站大前年数据，甲醛在常温下分解率不足5%，但加热到300℃时分解率超过80%，紫外线强度达到300μW/cm²时分解时间缩短至15分钟。分解产物中二氧化碳和水占比约95%，剩余5%可能生成氧化氢。不同分解条件会产生差异，比如燃烧时会产生少量一氧化碳，而光催化分解能完全避免。