长颈鹿的脖子之所以长，主要是为了吃到树顶的树叶。高处的树叶不容易被其他食草动物发现，还能让它们在群体中保持优势。脖子长还能让长颈鹿用舌头卷走树叶，比其他动物更有效率。

因为要吃高处的树叶，所以脖子进化得越来越长。科学家发现，长颈鹿的脖子平均有2米长，相当于人类站到5层楼的高度。它们的胃有4个部分，专门消化不同高度的树叶。数据显示，脖子每长1厘米，就能多抢到30%的树叶资源。7000万年前开始进化，长颈鹿的脖子逐渐变长，现在比祖先长出3倍多。这样既能避免被吃，又能节省能量，因为吃树叶比啃低处的草更容易消化。比如，脖子短的祖先存活率只有40%，而脖子长的后代存活率提升到75%。所以脖子长是自然选择的结果，既实用又高效。