TPE就是那种摸起来软乎乎的塑料，像手机壳、手套这些。它和普通塑料不一样，能当软胶用也能当硬壳用。主要成分是乙烯和丙烯的共聚物，加些增塑剂和填料。为什么叫TPE呢？因为英文全称Thermoplastic Elastomer，直译过来就是热塑性弹性体。这种材料有个特点，加热能软化重新成型，冷却后又能变硬，所以适合做需要软硬结合的产品。

为什么说TPE是热塑性弹性体？因为它的分子链结构像弹簧一样有弹性，但又不像橡胶那样完全硫化。根据前年行业报告，TPE材料全球市场规模已达120亿美元，年增长率8.5%。它耐温范围-50℃到120℃，比普通硅胶耐高温30℃。比如做手机壳，TPE比硅胶轻20%，成本还低15%。数据来源中国塑料加工工业协会，前年11月数据显示，国内TPE产能突破200万吨，其中50%用于消费电子。为什么应用广泛？因为可注塑成型，生产效率比橡胶高3倍。比如某品牌运动鞋底，用TPE替代EVA后，回弹率提升18%，重量减轻12%。但要注意，TPE在高温下会释放少量挥发性物质，所以食品级产品要用医疗级原料。